জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির অবসরের পর নতুন অধ্যায়ে যাত্রা শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। তবে মেসি-পরবর্তী যুগের প্রথম ম্যাচটি সুখকর হলো না বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য। ঘরের মাঠ বুয়েনস আইরেসের লা বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামে প্রীতি ম্যাচে উরুগুয়ের কাছে ২-১ গোলের ব্যবধানে হেরেছে আলবিসেলেস্তেরা। বাংলাদেশ সময় শনিবার ভোরে অনুষ্ঠিত এই রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের তিনটি গোলই আসে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে।
খেলার শুরু থেকেই বল দখলে আধিপত্য দেখালেও প্রথমার্ধে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি আর্জেন্টিনা। ম্যাচের দশম মিনিটে প্রথম সুযোগ পান হুলিয়ান আলভারেস। রক্ষণ চেরা পাস থেকে বল পেয়ে ডি-বক্সের মাথা থেকে শট নেন এই ফরোয়ার্ড, তবে ঝাঁপিয়ে পড়ে বল ঠেকিয়ে দেন উরুগুয়ে গোলরক্ষক ক্রিস্তোফের ফিয়েরমারিন। সাত মিনিট পর ডি-বক্সের বাইরে থেকে এনজো ফার্নান্দেজের নেওয়া জোরালো শটও ক্রসবারের উপর দিয়ে পাঠিয়ে দেন ফিয়েরমারিন। এরপর ২০তম মিনিটে নিকো পাজের শট সরাসরি গোলরক্ষক বরাবর গেলে হতাশ হতে হয় দলকে। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে আর কোনো দলই উল্লেখযোগ্য সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ভাগ্যের ছোঁয়ায় এগিয়ে যায় অতিথি উরুগুয়ে। ৪৮তম মিনিটে একটি ফ্রি কিক ঠেকানোর চেষ্টা করেন আর্জেন্টিনার লিসান্দ্রো মার্তিনেস। কিন্তু তার হেড আরেক সেন্টার ব্যাক লিওনার্দো বালের্দির মাথায় লেগে আর্জেন্টিনার নিজেদের জালেই জড়িয়ে যায়। এর কিছুক্ষণ পরেই ৫৪তম মিনিটে ব্যবধান ২-০ করে উরুগুয়ে। খেরোনিমো রুলিকে একা পেয়েও পরাস্ত করতে পারেননি দারউইন নুনেস; আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক কর্নারের বিনিময়ে সে যাত্রা রক্ষা করলেও সেই কর্নার থেকেই কাছে পোস্টের কাছে ফ্লিক করে দূর পোস্টে জাল খুঁজে নেন মাক্সি আরাউহো।
দুই গোলে পিছিয়ে পড়ে গোল শোধে মরিয়া হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। ৫৭তম মিনিটে মেদিনার চমৎকার কাটব্যাক থেকে সুবিধাজনক জায়গায় বল পেয়েও লক্ষ্যভ্রষ্ট শট নেন থিয়াগো আলমাদা। দুই মিনিট পর এনজো ফার্নান্দেসের মাপা ক্রসে দূরের পোস্টে হেড লক্ষ্যে রাখতে ব্যর্থ হন ডিফেন্ডার গঞ্জালো মন্তিয়েল। ৬০তম মিনিটে আলমাদার জায়গায় মাঠে নামেন তরুণ উইঙ্গার জানলুকা প্রেস্তিয়ান্নি। তিনি নামার পরেই আর্জেন্টিনার আক্রমণে নতুন গতি ফেরে এবং চাপ সৃষ্টি করতে শুরু করে তারা।
ম্যাচের ৬৬তম মিনিটে আলভারেসের ফ্রি কিকের পর বিপজ্জনক জায়গায় বল পেলেও মার্তিনেস শট লক্ষ্যে রাখতে পারেননি। এর দুই মিনিট পর আবারও পাজের শট সরাসরি গোলরক্ষকের হাতে জমা পড়ে। তবে লাগাতার আক্রমণের ফল আর্জেন্টিনা পায় ৭৩তম মিনিটে। প্রেস্তিয়ান্নির বাড়ানো কাটব্যাক থেকে দুই ডিফেন্ডারের কড়া পাহারা এড়িয়ে আড়াআড়ি শট নেন আলভারেস। বল দূর পোস্টে লেগে জালে জড়িয়ে গেলে ব্যবধান ২-১ এ নেমে আসে। ম্যাচের বাকিটা সময় উরুগুয়ের রক্ষণভাগে প্রবল চাপ ধরে রাখলেও দ্বিতীয় গোলের সন্ধান মেলেনি। ফলে জমাট রক্ষণ ধরে রেখে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে উরুগুয়ে।
চলতি বছরে এটি আর্জেন্টিনার শেষ প্রীতি ম্যাচ সিরিজের অংশ ছিল। চলতি বছর তারা আরও একটি ম্যাচ খেলবে, যেখানে আগামী বুধবার কর্দোবায় তাদের প্রতিপক্ষ হবে কোস্টারিকা। উল্লেখ্য, গত মাসে বেনিনের বিপক্ষে আবেগময় বিদায়ী ম্যাচের মাধ্যমে ৩৯ বছর বয়সী লিওনেল মেসি জাতীয় দলকে বিদায় জানান। ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোলের ঐতিহাসিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানান এই মহাতারকা।
