ইসলাম ধর্মে কেবল নামমাত্র পরিচয়ের স্থান নেই, বরং এতে আন্তরিক বিশ্বাসের পূর্ণতা আবশ্যক। ইসলামের আকাইদের অন্যতম মৌলিক ভিত্তি হলো পরকাল বা আখেরাতের প্রতি দৃঢ় বিশ্বাস পোষণ করা। এই বিশ্বাসের ভেতরেই অন্তর্ভুক্ত রয়েছে মৃত্যুর পরের বিশ্ব নিয়ে মহানবী মুহাম্মাদ (সা.)-এর বর্ণিত প্রতিটি সত্য—যার মধ্যে রয়েছে কবরের সওয়াল-জওয়াব, আজাব, পুরস্কার এবং শেষ বিচারের দিন পুনরুত্থান বা হাশর-নাশর।

মানুষের পরকালীন জীবনের প্রথম পর্যায়টি নির্ধারিত হয় তার মৃত্যুর ক্ষণে। হাদিস অনুযায়ী, যখন কোনো মুমিন বান্দার মৃত্যুর সময় উপস্থিত হয়, তখন আসমান থেকে সূর্যের মতো দীপ্তিময় ও শুভ্র চেহারার ফেরেশতারা আগমন করেন। তাদের কাছে থাকে জান্নাতের কাফন এবং বেহেশতি সুগন্ধি। দৃষ্টির সীমানা পর্যন্ত তারা মৃত ব্যক্তির চারপাশে অবস্থান নেন। এরপর প্রাণহরণকারী ফেরেশতা এসে মাথার কাছে বসে আহ্বান জানিয়ে বলেন, 'হে পবিত্র আত্মা, বের হয়ে এসো আল্লাহর ক্ষমা ও সন্তুষ্টির দিকে।' এই আমন্ত্রণে মুমিনের আত্মা পানির ফোঁটার মতো অত্যন্ত সহজে শরীর থেকে গলে বের হয়ে আসে।

তবে কোনো অবিশ্বাসী কাফেরের আত্মত্যাগের দৃশ্যটি ঠিক উল্টো রূপ নেয়। তার মৃত্যুকালে ঘোর কৃষ্ণবর্ণের ফেরেশতারা রুক্ষ ও মোটা পশমি কাপড় নিয়ে নেমে আসেন এবং চোখ যতদূর যায় ততদূর ঘিরে বসে থাকেন। অতঃপর আজরাইল বা মালাকুল মওত মাথার পাশে বসে নির্দেশ দেন, 'হে নিকৃষ্ট আত্মা, বের হয়ে এসো আল্লাহর ক্রোধ ও অসন্তুষ্টির দিকে।' এতে আতঙ্কিত আত্মা দেহের চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। ফলে ভেজা পশমের মধ্য থেকে কাঁটাযুক্ত লোহার দণ্ড যেভাবে টেনে বের করতে হয়, তেমনই তীব্র যন্ত্রণা ও জোরপূর্বক সেই আত্মাকে শরীর থেকে টানা হয় (মুসনাদে আহমদ : ১৮৫৫৭)।

মুমিনের প্রাণ ক্ষয় হলে সে দুনিয়ার যাবতীয় দুঃখ-কষ্ট ও ঝামেলা থেকে নিষ্কৃতি পেয়ে মহান আল্লাহর পরম রহমতের চাদরে আশ্রয় নেয়। কিন্তু কোনো ফাসেক বা অপরাধীর বিদায় ঘটলে তার পাপাচারের হাত থেকে সাধারণ মানুষ, জমিন, গাছপালা এমনকি পশুপাখিও স্বস্তি লাভ করে (বোখারি : ৬৫১২)।

মৃত্যুর পর মানবাত্মা প্রবেশ করে বরজখ নামের এক দীর্ঘ অন্তবর্তীকালীন জগতে, যা পার্থিব জীবন ও কিয়ামতের মধ্যবর্তী সময় নির্দেশ করে। পরকালের যাত্রায় কবরই হলো প্রথম ঘাঁটি। মৃতদেহ দাফন শেষ করে সঙ্গীরা যখন ফিরে যায়, তখন তাদের জুতার আওয়াজ কবরস্থ ব্যক্তি স্পষ্ট শুনতে পায়। এর পরপরই মুখোমুখি হতে হয় তিনটি কঠিন প্রশ্নের, যার জবাব দেওয়া খুব কম মানুষের পক্ষেই সম্ভব হবে। মহানবী (সা.) এই পরীক্ষা সম্পর্কে সতর্ক করে বলেছেন, 'তোমাদের কবরের পরীক্ষা হবে দাজ্জালের পরীক্ষার মতো কঠিন।' (বোখারি : ৭২৮৭)।