বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শরীরে নানা ধরনের ব্যথা-বেদনাই স্বাভাবিক নিয়ম হিসেবে ধরে নেয় আমাদের সমাজ। তবে প্রবীণদের কাঁধ, ঘাড়, কোমর কিংবা পেশির এই কষ্টদায়ী ব্যথা সবসময় সাধারণ কোনো বাতের সমস্যা নাও হতে পারে। চিকিৎসা বিজ্ঞানের মতে, কাছাকাছি লক্ষণযুক্ত তিনটি রোগ—ফাইব্রোমায়ালজিয়া (FMS), পলিমায়ালজিয়া রিউমেটিকা (PMR) এবং জায়ান্ট সেল আর্টারাইটিস (GCA) প্রায়ই সাধারণ মানুষের পাশাপাশি চিকিৎসকদের মধ্যেও বিভ্রান্তির সৃষ্টি করে। সময়মতো সঠিক রোগ চিহ্নিত না হলে প্রবীণদের দৈনন্দিন জীবনযাত্রার মান মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং চিরতরে দৃষ্টিশক্তি হারানোর মতো আশঙ্কাজনক পরিণতি দেখা দিতে পারে।
প্রবীণদের শরীর ব্যথার আসল মূল কারণ শনাক্ত করতে এই তিন ব্যাধির সূক্ষ্ম পার্থক্য ও বৈশিষ্ট্যের ওপর গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন। এর মধ্যে ফাইব্রোমায়ালজিয়া মূলত স্নায়ুতন্ত্রের ব্যথা প্রক্রিয়াজাতকরণের এক ধরনের ত্রুটি। এই রোগে শরীরে সরাসরি কোনো প্রদাহ তৈরি হয় না; তবে পুরো শরীরজুড়ে পেশির তীব্র ব্যথা ও শক্তভাব অনুভূত হয়। এর সাথে সাথে আক্রান্তদের ঘুম না হওয়া, তীব্র ক্লান্তি, বিষণ্ণতা এবং মনোযোগের অভাব দেখা দেয়। রক্ত পরীক্ষায় (ESR ও CRP) এই রোগের ক্ষেত্রে কোনো প্রদাহের ছাপ ধরা পড়ে না।
অপরদিকে, পলিমায়ালজিয়া রিউমেটিকা হলো জয়েন্ট ও বার্সার ইমিউনজনিত প্রদাহ। এতে প্রধানত কাঁধ এবং ঊরুর সংযোগস্থলের (পেলভিক গার্ডল) পেশিতে তীব্র যন্ত্রণা ও আড়ষ্টতা তৈরি হয়। বিশেষ করে সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর প্রবীণদের পক্ষে শরীর নাড়াচাড়া করা প্রচণ্ড কষ্টকর হয়ে দাঁড়ায়। এই অবস্থায় রক্তের ESR ও CRP পরীক্ষায় প্রদাহের মাত্রা অনেক উঁচুতে পাওয়া যায়। এছাড়া জায়ান্ট সেল আর্টারাইটিস হলো মাঝারি ও বড় রক্তনালির, বিশেষ করে মাথার কনপটির ধমনির এক মারাত্মক প্রদাহ। এতে তীব্র মাথাব্যথা, খাবার চিবানোর সময় চোয়ালে যন্ত্রণা, কনপটির রগ ফুলে ওঠা এবং দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসার মতো উপসর্গ ফুটে ওঠে। রক্তে ইএসআর ও সিআরপির মাত্রা এক্ষেত্রেও অত্যন্ত বেশি থাকে।
পলিমায়ালজিয়া রিউমেটিকায় (PMR) আক্রান্ত প্রবীণদের প্রায় ১৫-২০ শতাংশের ক্ষেত্রে পরবর্তী সময়ে জায়ান্ট সেল আর্টারাইটিস (GCA) দেখা দিতে পারে। সময়মতো প্রদাহ নিয়ন্ত্রণ না করা হলে কনপটির ধমনি ব্লক হয়ে চোখের অপটিক নার্ভের রক্ত চলাচল চিরতরে বন্ধ হয়ে যেতে পারে, যার সরাসরি পরিণতি রোগীদের সম্পূর্ণ অন্ধত্ব। প্রবীণরা চিকিৎসায় দেরি করলে এই ক্ষতি আর কখনোই ফেরানো সম্ভব হয় না। এছাড়া অপরীক্ষিত বা ভুল চিকিৎসাও অত্যন্ত ঝুঁকি তৈরি করে। PMR বা GCA-র ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট মাত্রায় স্টেরয়েড জীবন রক্ষাকারী হলেও, অনিয়ন্ত্রিতভাবে দীর্ঘদিন স্টেরয়েড ব্যবহারে হাড় ক্ষয় বা অস্টিওপোরোসিস, ডায়াবেটিস, উচ্চ রক্তচাপ ও সংক্রমণের ঝুঁকি বাড়ে। একই সাথে ফাইব্রোমায়ালজিয়াকে PMR ভেবে ভুলবশত স্টেরয়েড দিলে ব্যথার কোনো উপশম হয় না, বরং পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ায় শরীর আরও অসুস্থ হয়ে পড়ে।
শারীরিক ব্যথার পাশাপাশি যদি প্রবীণ সদস্যের হঠাৎ নতুন তীব্র মাথাব্যথা শুরু হয়, চিবানোর সময় চোয়ালে ব্যথা লাগে কিংবা চোখে ঝাপসা বা দ্বি-দৃশ্যায়ন (ডাবল ভিশন) দেখা দেয়, তবে কালক্ষেপণ না করে দ্রুত রিউম্যাটোলজিস্ট বা মেডিসিন বিশেষজ্ঞের কাছে যেতে হবে। সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর প্রবীণদের যদি ৪৫ মিনিটের বেশি সময় কাঁধ, ঘাড় বা কোমর নাড়াতে কষ্ট হয়, তবে সেটিকে স্রেফ ‘বয়সের ভার’ মনে না করে দ্রুত বিশেষজ্ঞের পরামর্শ নেওয়াই শ্রেয়।
এতে সাধারণত কাঁধ ও ঊরুর সংযোগস্থলের (Pelvic girdle) পেশিতে তীব্র ব্যথা ও শক্তভাব থাকে।
