দেশের একমাত্র বিশেষায়িত সরকারি ক্যানসার চিকিৎসাকেন্দ্র রাজধানীর মহাখালীর জাতীয় ক্যানসার গবেষণা ইনস্টিটিউট ও হাসপাতালে প্রতিনিয়ত চিকিৎসা নিতে আসা হাজারো ক্যানসার রোগী ও তাঁদের স্বজনেরা চরম অনিশ্চয়তা ও ভোগান্তির মুখোমুখি হচ্ছেন। রোগ পরীক্ষার সিরিয়াল পেতে আগের দিন মধ্যরাত থেকে লাইনে দাঁড়ানো এবং রেডিওথেরাপির জন্য মাসের পর মাস, এমনকি বছরের পর বছর ধরে অপেক্ষা করা এখানে নিত্যদিনের চিত্রে পরিণত হয়েছে। দরিদ্র পরিবারের ক্যানসার আক্রান্ত রোগীদের শেষ ভরসাস্থল হলেও প্রয়োজনীয় চিকিৎসা সরঞ্জাম অচল থাকা ও তীব্র জনবল সংকটে সেবা দিতে হিমশিম খাচ্ছে হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ।
ক্যানসার চিকিৎসায় সময়মতো রেডিওথেরাপি দেওয়া অত্যন্ত জরুরি হলেও তা পেতে দীর্ঘ সময় অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে রোগীদের। স্তন ক্যানসারে আক্রান্ত স্ত্রী মাজেদা খাতুনের রেডিওথেরাপির জন্য মোহাম্মদপুরের বাসিন্দা টিপু সুলতান ২০২৭ সালের মে মাসে সিরিয়াল পেয়েছিলেন। ২০২৫ সালের ২২ অক্টোবর ফেসবুকে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করে পোস্ট দিলে বিষয়টি ক্যানসার ইনস্টিটিউটের পরিচালকের নজরে আসে। পরে ১০ নভেম্বর তাঁর স্ত্রীর রেডিওথেরাপির প্রস্তুতিমূলক সিটি সিমুলেশন পরীক্ষা সম্পন্ন হয়। অন্যদিকে মুন্সিগঞ্জের বিক্রমপুর থেকে আসা ষাটোর্ধ্ব জরায়ুমুখ ক্যানসারের রোগী ইসমত আরা বেগম হাসপাতালে ভর্তি হতে না পেরে এবং প্রয়োজনীয় পরীক্ষার অভাবে গত ১৫ অক্টোবর রাত ৯টায় মারা যান। তাঁর স্বজন ফারুক হাওলাদার জানান, ভর্তি করাতে না পেরে রাতের পর রাত প্রশাসনিক ভবনের সামনে মেঝেতেই রোগীকে নিয়ে থাকতে হয়েছিল।
গ্লোবোক্যানের ২০২৪ সালের তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশে প্রতিবছর প্রায় ১ লাখ ৮৭ হাজার মানুষ ক্যানসারে আক্রান্ত হন এবং মারা যান ১ লাখ ৩৮ হাজার জন। প্রতি ঘণ্টায় গড়ে ২১ জনের ক্যানসার শনাক্ত হয় এবং ১৬ জন মারা যান। দেশে ক্যানসারে চিকিৎসাধীন রোগীর সংখ্যা প্রায় ৩ লাখ ৫৮ হাজার। গ্লোবোক্যানের মতে, বাংলাদেশে ৩২ ধরনের ক্যানসারের প্রকোপ রয়েছে, যার মধ্যে শীর্ষ পাঁচে রয়েছে খাদ্যনালি, ফুসফুস, পাকস্থলী, ঠোঁট ও মুখগহ্বর এবং জরায়ুমুখ ক্যানসার। তবে ক্যানসার পরিস্থিতির সঠিক জাতীয় পরিসংখ্যান নেই। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের পাবলিক হেলথ অ্যান্ড ইনফরমেটিকস বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক মো. খালেকুজ্জামানের নেতৃত্বে কিশোরগঞ্জের হোসেনপুর উপজেলায় পরিচালিত গবেষণায় দেখা গেছে, আড়াই লাখ মানুষের মধ্যে ১১৬ জনের ক্যানসার শনাক্ত হলেও ৭.৪ শতাংশ রোগী কোনো চিকিৎসায় পাননি।
বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রতি ১০ লাখ মানুষের জন্য অন্তত একটি রেডিওথেরাপিসহ পূর্ণাঙ্গ ক্যানসার কেন্দ্র প্রয়োজন, কারণ প্রায় ৬০ শতাংশ ক্যানসার রোগীর রেডিওথেরাপি লাগে। অথচ দেশে ২০০ থেকে ২৫০টি রেডিওথেরাপি যন্ত্রের প্রয়োজনের বিপরীতে সরকারি-বেসরকারি মিলিয়ে রয়েছে মাত্র ৩১টি, যার মধ্যে সরকারি হাসপাতালে মাত্র ৭টি। মহাখালীর জাতীয় ক্যানসার ইনস্টিটিউটে মাত্র দুটি যন্ত্র চালু রয়েছে, যা দিয়ে দিনে সর্বোচ্চ ২৫০ জন রোগীকে সেবা দেওয়া সম্ভব। গত এপ্রিল মাসে রেডিওথেরাপির আবেদনের সংখ্যা যেখানে ছিল সাড়ে ছয় হাজার, নভেম্বরে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে আট হাজারে। ইতিপূর্বে হাসপাতাল থেকে ২০২৮ সাল পর্যন্ত সিরিয়াল দেওয়ার মতো ঘটনা ঘটেছিল, যা সমালোচনার পর পরিবর্তন করে এখন রোগীদের প্রতি ছয় সপ্তাহ পর পর যোগাযোগ করতে বলা হয়।
চিকিৎসা সরঞ্জাম ব্যবস্থাপনা ও দূরদর্শিতার অভাব ক্যানসার সেবাকে আরও পিছিয়ে দিয়েছে। ২০১২ সালে খুলনা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে চাহিদা ও প্রয়োজনীয় অবকাঠামো বা জনবল না থাকা সত্ত্বেও ১০ কোটি টাকা মূল্যের লিনিয়ার এক্সিলারেটর যন্ত্র পাঠায় স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়, যা ব্যবহারের অভাবে এক দিনও চালু না হয়ে খোলা আকাশের নিচে অচল পড়ে রয়েছে। এছাড়া লিনিয়ার এক্সিলারেটরের মতো জটিল যন্ত্র সঠিকভাবে পরিচালনার জন্য সরকারি হাসপাতালে ২০০৬ সাল থেকে ‘মেডিকেল ফিজিসিস্ট’ পদ চালুর দাবি থাকলেও আজ পর্যন্ত কোনো নিয়োগ হয়নি।
জাতীয় ক্যানসার ইনস্টিটিউটে ২০১৫ সালে শয্যা সংখ্যা ৩০০ থেকে বাড়িয়ে ২০১৮ সালে ৫০০ এবং ২০২৬ সালের ১৬ সেপ্টেম্বর ৭০০ শয্যায় উন্নীত করার প্রশাসনিক অনুমোদন দেওয়া হয়। তবে জনবল রয়ে গেছে সেই ৩০০ শয্যার অনুমোদিত ১,১৯৭টি পদের বিপরীতে, যার মধ্যে ২৪৪টি পদই বর্তমানে খালি। হাসপাতালের পরিচালক অধ্যাপক মোস্তফা আজিজ জানান, হাসপাতাল পরিচালনায় অতিরিক্ত ১,৬০০ জনবল চাওয়া হলেও জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় মাত্র ২০০ পদের অনুমোদন দিয়েছে। এছাড়া রেডিওলজি ও রেডিয়েশন অনকোলজি বিভাগের আটটি গুরুত্বপূর্ণ যন্ত্র মেয়াদোত্তীর্ণ হয়ে পড়ে আছে এবং একমাত্র এমআরআই যন্ত্রটি ২০২৩ সাল থেকে সম্পূর্ণ বিকল।
চিকিৎসার নামে হয়রানি ও অতিরিক্ত ব্যয়ের কারণে ক্যানসার রোগীদের পরিবার আর্থিকভাবে নিঃস্ব হয়ে পড়ছে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বাস্থ্য অর্থনীতি ইনস্টিটিউটের অধ্যাপক সৈয়দ আবদুল হামিদের ২০২৫ সালের গবেষণায় দেখা গেছে, স্তন, জরায়ুমুখ ও মুখগহ্বরের ক্যানসার চিকিৎসায় গড়ে ১৫ লাখ টাকা খরচ হয়। বিআইডিএস-এর গবেষক আবদুর রাজ্জাক সরকারের এক গবেষণায় দেখা যায়, ক্যানসার চিকিৎসা করতে গিয়ে ৯০ শতাংশ পরিবার অর্থনৈতিক বিপর্যয়ে পড়ে। অন্যদিকে আইএমইডির ২০২৫ সালের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ক্যানসার ইনস্টিটিউটে এসে ৪১ শতাংশ রোগী প্রত্যক্ষ হয়রানির শিকার হন। ধনী ও মধ্যবিত্ত শ্রেণির রোগীরা বাধ্য হয়ে ভারত, সিঙ্গাপুর, থাইল্যান্ডসহ বিভিন্ন দেশের বেসরকারি হাসপাতালে চিকিৎসা নিচ্ছেন।
বিদ্যমান সংকট ও অসংগঠিত চিকিৎসা ব্যবস্থা নিয়ে ক্যানসার রোগতত্ত্ববিদ অধ্যাপক হাবিবুল্লাহ তালুকদার বলেন, দেশের ক্যানসার সেবা অত্যন্ত ত্রুটিপূর্ণ। পাশাপাশি মেডিকেল অনকোলজি সোসাইটি ইন বাংলাদেশের সভাপতি অধ্যাপক পারভীন শাহিদা আখতার জানান, সঠিক সময়ে রেডিওথেরাপি না দিলে রোগীর জীবন ঝুঁকিতে পড়ে। সার্বিক পরিস্থিতির বিষয়ে স্বাস্থ্যমন্ত্রী সরদার মো. সাখাওয়াত হোসেন জানান, বিগত ১৭ বছরে স্বাস্থ্য খাতে লুটপাট হলেও বর্তমানে জনবল নিয়োগ, নতুন আধুনিক সরঞ্জাম কেনা ও প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে এবং দ্রুতই ক্যানসার চিকিৎসার সুবিধার্থে ১৭টি নতুন রেডিওথেরাপি মেশিন যুক্ত করা হচ্ছে।
