সেনেগালের ডাকারে অনুষ্ঠিত যুব অলিম্পিকের ১০০ মিটার স্প্রিন্টের ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন ১৭ বছর বয়সী অ্যাথলেট শিপন মিয়া। পদকের লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত জায়গা করে নিতে না পারলেও, বিশ্বের সেরা তরুণ স্প্রিন্টারদের সঙ্গে ফাইনালের লেনে দাঁড়াতে পারাটা বাংলাদেশের অ্যাথলেটিকসের জন্য একটি বড় অর্জন।
ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার পথে শিপন সেমিফাইনালে নিজের হিটে ১১.০৯ সেকেন্ড সময় নিয়ে চতুর্থ হয়েছিলেন। তবে ফাইনালের মঞ্চে সেই গতির ধারাবাহিকতা ধরে রাখা সম্ভব হয়নি। ফাইনালে তিনি ১১.১৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে দৌড় শেষ করেন, যা তার সেমিফাইনালের সময়ের চেয়ে ০.০৯ সেকেন্ড বেশি। অ্যাথলেটিকসের মতো খেলায় এক সেকেন্ডের শততম ভগ্নাংশের ব্যবধান অনেক সময় বড় পার্থক্য গড়ে দেয়, যা শিপনের এই পারফরম্যান্সেও স্পষ্ট হয়েছে।
এই ইভেন্টে ১০.২৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে স্বর্ণপদক জিতেছেন নাইজেরিয়ার ব্রাইট গিফট। এছাড়া ১০.৫৭ সেকেন্ড সময় নিয়ে চীনের ঝ্যাং হানগুই রৌপ্য এবং ১০.৬১ সেকেন্ড সময় নিয়ে পোল্যান্ডের ডোলেগা জিমন ব্রোঞ্জ পদক জয় করেছেন। এই প্রতিযোগীদের সময়ের সঙ্গে শিপনের ব্যবধানটি মনে করিয়ে দেয় যে, বিশ্বমানের দৌড় থেকে বাংলাদেশ এখনো কতটা পিছিয়ে আছে।
বয়সভিত্তিক আসরে বাংলাদেশি ক্রীড়াবিদদের উজ্জ্বল উপস্থিতি নতুন কিছু নয়, কিন্তু কিশোর বয়সের সেই ঝলক বড় পর্যায়ে পৌঁছানো নিয়ে দীর্ঘদিনের প্রশ্ন থেকেই যায়। বাস্তবতা হলো, দক্ষিণ এশিয়ার গণ্ডিতেই আজ বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স সংগ্রাম করছে, অথচ একসময় সাঁতার ও অ্যাথলেটিক্সে এ অঞ্চলে বাংলাদেশের আধিপত্য ছিল গর্ব করার মতো। তাই শিপনের এই দৌড়কে শুধু একটি সপ্তম স্থান হিসেবে দেখলে ভুল হবে; এটি এক তরুণের সামনে খুলে যাওয়া সম্ভাবনার দরজা, আবার একই সঙ্গে দেশের ক্রীড়া ব্যবস্থার প্রতি একটি নীরব প্রশ্নও।
