ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটে চলাচলকারী আন্তনগর ট্রেন মহানগর এক্সপ্রেসের গন্তব্য গত ২৬ অক্টোবর থেকে বাড়িয়ে কক্সবাজার পর্যন্ত করা হয়েছে। রুট সম্প্রসারণের পর ট্রেনটির যাত্রী ও আয়—উভয়ই উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে। রেলওয়ের টিকিট বিক্রির তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, নতুন রুটে চলাচলের প্রথম ১৪ দিনে, অর্থাৎ ৮ নভেম্বর পর্যন্ত ট্রেনটি ৫৪ হাজার ৪৭৯ জন যাত্রী পরিবহন করেছে। এই সময়ে ট্রেনটির মোট আয় হয়েছে ২ কোটি ৬ লাখ ৯৫ হাজার ৫৬৫ টাকা। তুলনায়, ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটে চলাচলের সময় ট্রেনটি মাসে গড়ে ২ কোটি ৩৬ লাখ ৮ হাজার ৯২২ টাকা আয় করত।
রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলের প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক সুজিত কুমার বিশ্বাস জানান, কক্সবাজার রুটে যাত্রীদের চাহিদা অত্যন্ত বেশি। মহানগর এক্সপ্রেস যুক্ত হওয়ায় যাত্রীদের যাতায়াতের সুযোগ বেড়েছে এবং রেলওয়ের আয়ও বৃদ্ধি পেয়েছে। তিনি আরও বলেন, বর্তমানে যে চাহিদা রয়েছে তাতে এ রুটে আরও ট্রেন চালু করলে যাত্রী পাওয়া যাবে এবং রেলওয়ের আয় আরও বাড়বে। আগে মহানগর এক্সপ্রেস থেকে দিনে ৮ লাখ টাকা আয় হতো, যা এখন বেড়ে ১৪ থেকে ১৫ লাখ টাকায় দাঁড়িয়েছে। নতুন ট্রেন চালুর পরও আসন খালি থাকছে না, বরং যাত্রীরা দাঁড়িয়েও ভ্রমণ করছেন।
কক্সবাজার রুটে মহানগর এক্সপ্রেস যুক্ত হওয়ার আগে মোট আটটি বা চার জোড়া ট্রেন চলাচল করত, যার মধ্যে দুই জোড়া ঢাকা থেকে এবং দুই জোড়া চট্টগ্রাম থেকে আসত। মহানগর এক্সপ্রেস যুক্ত হওয়ায় এখন এ রুটে ট্রেনের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১০টি বা পাঁচ জোড়ায়। আগের ঢাকা-কক্সবাজারগামী ট্রেনগুলো ছিল বিরতিহীন, যা কেবল চট্টগ্রামে যাত্রাবিরতি দিত। ফলে মাঝপথের জেলাগুলোর যাত্রীরা সরাসরি ট্রেনে কক্সবাজার যাওয়ার সুযোগ পেতেন না। এখন মহানগর এক্সপ্রেস প্রতিদিন রাত সাড়ে আটটায় ঢাকার কমলাপুর স্টেশন থেকে ছেড়ে নরসিংদী, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, কুমিল্লা, ফেনী ও চট্টগ্রামের বিভিন্ন স্টেশনে থামায়, ফলে এসব এলাকার যাত্রীরা সরাসরি কক্সবাজার যেতে পারছেন।
রেলওয়ের হিসাব অনুযায়ী, গত সেপ্টেম্বর মাসে ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটে চলাচল করে মহানগর এক্সপ্রেস ৮৪ হাজার ৬০৪ জন যাত্রী পরিবহন করেছিল। নতুন রুটে প্রথম ১৪ দিনের আয় আগের মাসের পুরো সময়ের আয়ের প্রায় ৮৮ শতাংশ। যাত্রী পরিবহনের সংখ্যাও সেপ্টেম্বর মাসের মোট যাত্রীর প্রায় ৬৪ শতাংশ। টিকিট বিক্রির তথ্য অনুযায়ী, কক্সবাজার থেকে ঢাকাগামী মহানগর এক্সপ্রেসের (ট্রেন নম্বর ৭২১) যাত্রী ছিলেন ২৯ হাজার ৩৮০ জন এবং এ পথে আয় হয়েছে ১ কোটি ২ লাখ ৭০ হাজার টাকা। অন্যদিকে ঢাকা থেকে কক্সবাজারগামী ট্রেনে (ট্রেন নম্বর ৭২২) যাত্রী ছিলেন ২৫ হাজার ৯৯ জন এবং এ পথে আয় হয়েছে ১ কোটি ৪ লাখ টাকা।
স্টেশনভিত্তিক তথ্য বিশ্লেষণে দেখা যায়, চট্টগ্রাম থেকে দুই দিকের ট্রেনে উঠেছেন ৮ হাজার ৩৯২ জন যাত্রী। এছাড়া ফেনী থেকে ২ হাজার ৬৮৬, কুমিল্লা থেকে ৪ হাজার ১২৫ এবং ভৈরব বাজার থেকে ২ হাজার ৭১৮ জন যাত্রী উঠেছেন। এই চার স্টেশন থেকে দুই সপ্তাহে মোট ১৭ হাজার ৯২১ জন যাত্রী মহানগর এক্সপ্রেসে ভ্রমণ করেছেন। ফেনীর বাসিন্দা হাফিজুর রহমান জানান, আগে ফেনী থেকে সরাসরি কক্সবাজার যাওয়ার সুযোগ ছিল না, এখন মহানগর এক্সপ্রেসে যাতায়াত অনেক সহজ হয়েছে। কুমিল্লার বাসিন্দা ওবায়দুর রহমান বলেন, সড়কপথের যানজট এড়াতে ট্রেন একটি স্বস্তিদায়ক পরিবহন, তবে যাত্রীদের চাহিদা বিবেচনায় টিকিটের প্রাপ্যতা নিশ্চিত করা প্রয়োজন। এছাড়া অপরাধী ধরতে কক্সবাজার রুটের ট্রেনে সিসিটিভি ক্যামেরা বসানো হয়েছে।
