বাংলাদেশ অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের আয়োজনে শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) থেকে জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হয়েছে তিন দিনব্যাপী ১৮তম জাতীয় সামার অ্যাথলেটিকস প্রতিযোগিতা। বিশিষ্ট ক্রীড়া সংগঠক, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান এবং সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার কনিষ্ঠ পুত্র মরহুম আরাফাত রহমান কোকোর স্মৃতি রক্ষার্থে এবারের আসরটি আয়োজন করা হয়েছে।
জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে প্রতিযোগিতার শুভ সূচনা করেন রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। উদ্বোধনী বক্তব্যে তিনি দেশের ক্রীড়াঙ্গনের বিকাশে অতীতের অবদান স্মরণ করেন। রাষ্ট্রপতি উল্লেখ করেন যে, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানই বাংলাদেশের ক্রীড়া খাতকে প্রথম প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দিয়েছিলেন। পাশাপাশি তৃণমূল পর্যায়ে খেলাধুলার প্রসারে সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া কার্যকর ভূমিকা রেখেছিলেন বলে তিনি মন্তব্য করেন।
একটি সুস্থ ও সচল জাতি গঠনের ক্ষেত্রে ক্রীড়া চর্চার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে রাষ্ট্রপতি দেশীয় অ্যাথলেটদের যথাযথ প্রশিক্ষণ ও সক্ষমতা বৃদ্ধির তাগিদ দেন। তিনি বলেন, বাইরের দেশ কিংবা বিদেশি খেলোয়াড়দের ওপর নির্ভরশীল না হয়ে দেশের অ্যাথলেটদের নিজস্ব দক্ষতা ও যোগ্যতা বাড়াতে কাজ করতে হবে।
বক্তব্য প্রদান শেষে রাষ্ট্রপতি জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত পুরুষ ও নারীদের ১০০ মিটার দৌড় প্রতিযোগিতা গ্যালারিতে বসে উপভোগ করেন। ইভেন্ট শেষে তিনি বিজয়ী ক্রীড়াবিদদের মাঝে আনুষ্ঠানিকভাবে পুরস্কার বিতরণ করেন।
