ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ নির্ধারণী পঞ্চম টি-টোয়েন্টি ম্যাচের জন্য ভারতের দলে ফিরলেন অভিজ্ঞ পেসার ভুবনেশ্বর কুমার। হায়দরাবাদে অনুষ্ঠিত চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে ব্যাটিং করার সময় কাঁধের চোটে পড়েন বাঁহাতি পেসার অর্শদীপ সিং। তাঁর খেলার বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ম্যাচের আগে নেওয়া হবে বলে বিসিসিআই এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে। মূলত অর্শদীপের চোটের অবস্থা মূল্যায়ন করেই টিম ম্যানেজমেন্ট পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেবে।
প্রায় চার বছর পর জাতীয় দলে ফেরা ৩৬ বছর বয়সী ভুবনেশ্বর কুমার সর্বশেষ ২০২২ সালের নভেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন। জাতীয় দলে ফেরার লড়াইয়ে গত সপ্তাহে তিনি বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সিলেন্সে ফিটনেস পরীক্ষা দেন এবং ধীরে ধীরে বোলিংয়ের ওয়ার্ক লোড বাড়িয়েছেন। সর্বশেষ সেপ্টেম্বরে উত্তর প্রদেশের ইউপি টি-টোয়েন্টি লিগে অংশ নিয়েছিলেন তিনি।
ভুবনেশ্বরের প্রত্যাবর্তনের পেছনে আইপিএলের পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে টানা দুটি শিরোপাজয়ী মৌসুমে তিনি দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। ২০২৬ সালের আইপিএলে ১৬ ম্যাচে ২৮ উইকেট শিকার করে তিনি টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হয়েছিলেন। এই পারফরম্যান্সই তাঁকে নিউজিল্যান্ড সিরিজের দলে জায়গা করে দিয়েছিল।
অর্শদীপের চোট ভারতের জন্য বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, বিশেষ করে সামনে নিউজিল্যান্ড সফর থাকায়। রোববার ভারতের টি-টোয়েন্টি দলের নিউজিল্যান্ডে যাওয়ার কথা রয়েছে, যেখানে অর্শদীপও অন্তর্ভুক্ত আছেন। এছাড়া ওয়ানডে দলের বোলিং বিভাগ নিয়েও নির্বাচকদের দুশ্চিন্তা রয়েছে, যেখানে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা ও হর্ষিত রানার চোট নিয়ে উদ্বেগ আছে।
সিরিজের শেষ ম্যাচে অর্শদীপের অনুপস্থিতি ভারতের বোলিং পরিকল্পনায় বড় প্রভাব ফেলতে পারে। বর্তমানে দলে বিশেষজ্ঞ পেসার হিসেবে অর্শদীপ ও ভুবনেশ্বর ছাড়াও রয়েছেন মায়াঙ্ক যাদব ও প্রিন্স যাদব। এছাড়া অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডি ও শিবম দুবেও পেস বোলিংয়ের বিকল্প হিসেবে থাকছেন। তবে দীর্ঘ বিরতির পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার আগে ভুবনেশ্বরের ফিটনেস ও প্রস্তুতি ভারতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
